该剧讲述了五阿哥与小燕子伙同尔康、紫薇惹出不少乱子。在此过程中，小燕子渐渐弄清了自己的身世，由此对永琪和一向亲近的皇阿玛产生了矛盾复杂的情怀。
皇太后担心永琪的子嗣问题，遂将美女知画送到永琪身边，尔康随军南下，和紫薇也面临着生离死别的考验的故事。
虽和五阿哥永琪最终结为连理，但是小燕子丝毫不改调皮顽劣的本性，伙同永琪、尔康、紫薇又惹出不少乱子，更时不时假传圣旨安排晴儿和萧剑见面。
在此过程中，小燕子渐渐弄清了自己的身世，由此对永琪和一向亲近的皇阿玛产生了矛盾复杂的情怀。
皇太后担心永琪的子嗣问题，遂将美女知画送到永琪身边，也使得小燕子和永琪之间产生更大的裂痕。
不久，边疆发生战乱，尔康随军南下，他和紫薇也面临着生离死别的考验……
乾隆皇帝东巡在济南大明湖畔与一女子夏雨荷有一段露水姻缘，后生下了她，而乾隆并不知情。多年后，夏雨荷病逝，紫薇携丫环金锁带着乾隆留下的信物，从济南千里迢迢到北京城去与失散多年的父亲相认。
但她无法进宫，走投无路时遇见小燕子，并与她结为金兰姐妹。阴错阳差，小燕子成了格格。后在福家人的帮助下，她和金锁作为丫鬟进宫做宫女。后身世真相大白，被封为明珠格格。性格温柔善良，知书达理。
她与福尔康相知相爱，并生有一子东儿。
紫薇是皇上的女儿，是皇上18年前在大明湖畔与夏雨荷有的女儿，18年后，夏雨荷去世，紫薇带着信物与金锁来到北京，寻找自己的父亲，完成母亲的遗愿，后期舅公舅婆被皇后的人收买做了伪证，但是最后结尾，皇上认了紫薇是自己的女儿，并且把她嫁给了福尔康
紫薇是乾隆皇帝下江南和夏雨荷
在大明湖泮相遇一夜风流生下的私生女