意思是到了五十岁左右的年纪，人们逐渐认识到自己生命有限，开始明白自己的处境和将来的发展方向，懂得适当调整、规划自己的人生。因此，“五十知天命”也常用来形容人到了中年阶段，应该对自己的生活和未来进行审视和规划，更好地安排自己的余生。
这句成语出自《礼记·曲礼上》：“盖聪明贵于不灵，察言观色贵于闭口无言，五十而知天命，从心所欲不逾矩。”意为智慧比愚笨有价值，观察他人的言行，了解自己的处境和命运，在50岁时明白自己人生的真谛，能够自我调节、不越规矩地按照自己的心愿生活。
数据表明古代人的平均寿命为30岁，50岁就相当于现在的80高寿，假如古代人已经活到五十岁了，那肯定是把什么事都看的云淡风轻了，毕竟没几天日子了，平平淡淡也就够了。
“知天命”不是听天由命、无所作为，而是谋事在人，成事在天，努力作为但不企求结果。 所以，“五十而知天命”，是说五十岁之后，知道了理想实现之艰难，故而做事情不再追求结果。五十之前，全力以赴希望有所成就，而五十之后，虽然仍是“发愤忘食”、“乐以忘忧”，但对个人荣辱已经淡然。
五十知天命之年是指人到了五十多岁大局已定。大概率不会有太大的改变。人一生一世从三十而立之年，到四十不惑之年。再到五十知天命之年。一路走来不容易。特别是到了知天命之年。卲华不再，青春不待，未来的岁月曲指可数。这个阶段重要是保重身体要紧。其它的都是次要的，因为。可能还会上有老下有小。还要继续努力工作！