华太太说：“我知道这会让他更高兴。我懂得男人。他若玩厌了你，再去找别的女人怎么办？你我二人是结拜姐妹，总比他被外人分一半儿去好哇！”
银屏是姚家买来的丫鬟，从来到姚家开始她就一直伺候大少爷姚体仁，两人日久生情，姚体仁甚至为了银屏要放弃去英国留学，姚太太为了让儿子和银屏断绝关系，承诺只要他出国留学，就答应不把银屏赶出姚家。
得到母亲的承诺后，姚体仁踏上了出国留学的路程。姚太太转过头来就要安排人把银屏赶紧嫁出去，银屏说婚姻大事必须由家里长辈做主，虽然父母已经不在人世，但是还有伯父，必须要看到伯父的书信才肯嫁人。
银屏知道她在姚家是待不下去了，她刻意在众人面前说：“养了十年的狗也不忍心把它赶出家门，人怎么会还不如条狗呢？”姚太太更加坚定了尽早把银屏嫁出去的想法，她留在这个家始终是个祸害。银屏害怕有一天姚太太强迫她嫁给一个乡野村夫，于是连夜带着体仁养的狗逃跑了。
银屏在北京没有亲戚，以前姚家的仆人她也不敢投奔。因为带着那只狗很麻烦，害怕暴露行踪，她卖了一只体仁送给她的玉镯子，卖镯子的两百块钱足够她生活半年，她还有另外一个镯子。她发誓一定要报仇，等体仁回来以后，要用尽一切方法，让体仁不去他母亲那里。
她先是在一个偏僻的胡同租了一间房，房东是江苏的生意人，妻子以前是个妓女，房东姓华，华太太很年轻，一看就是个大美人，不过由于长期抽大烟满嘴的牙都黑了。
华太太是华先生花了六百块钱从老鸨手里买来的青楼艳妓。银屏住了一段时间发现，白天华先生不在的时候，经常有男人来找这位房东太太。一次华先生回来家里的佣人说“有客人”，华先生没回家直接出去了。
后来银屏和华太太熟了，就互相说出了自己的境况，一次两人正在床上躺着，一个男人进屋了，银屏刚要离开，华太太叫她等一会儿再离开。此处省略一万字……，至此之后银屏渐渐学会了女人的媚术。
女人一天向银屏说：“人生没有公理。你看我，童年就被父母卖了。在生活里能争取到什么，就拼命争取。一旦得到了男人，就不要把他放松。你们太太没良心，养活你也不过费她一碗饭。就正像你说的，一条狗养了十年，也不忍心把它打走的。你听我的，你们少爷回来之后，抓住他。我懂得男人，我也知道怎么抓得住男人。”
华太太不仅擅长抓住男人们的心，她更懂女人内心的想法。银屏跟着华太太学习抽大烟，因为华太太说那样的女人最魅，她教银屏如何才能拴住一个男人的心。
体仁并没有去英国，他到了香港就后悔了，写信告诉家人他决定留在香港完成学业。在香港他接到了银屏寄来的信，得知了银屏的遭遇，可他并没有及时返回北京，而是所有钱都花光并且父亲决定不给他一分钱以后，才回到北京。
体仁回到北京就去见银屏，他先看到的是华太太，华太太的两只眼睛生得美，眉毛修的很漂亮。华太太告诉银屏等体仁来了，一定要摆出一副欲拒还迎的姿态，这一套体仁果然很受用，他也发现了银屏的变化。
接下来的一段时间银屏就诉说姚太太是如何苛待她，逼迫她，然后又表现出对体仁的爱忠心不二，体仁越发离不开银屏的温柔乡。华太太知道体仁有钱，也不接待男客人，只把自己的美貌献给姚体仁。
体仁频繁来找银屏，银屏也有烦恼。她不知道华太太已经把姚体仁当成她新的猎物，还劝华太太不要接待男客人了，体仁如果发现有男客人会反对的。华太太看时机成熟，开玩笑问银屏能给她什么好处，银屏承诺每月会给她些钱，可华太太说：
“我无功不受禄。我做那种事，一则是为了钱，一则也是为了乐趣。”
接着她说出了自己想法，那就是两人联手伺候体仁，这样体仁也能控制在她们手里。银屏的野心是希望体仁不要回到姚太太身边，她又自视比华太太年轻貌美，于是同意二人共侍一夫。
后来银屏怀孕生下一个儿子，她得意洋洋的准备凭借这个孩子再次回到姚家，哪怕是个妾，也是她和姚太太多年斗争胜利的结果。没曾想姚太太铁石心肠，孩子是姚家的她认了，可银屏她是万万不同意接回来的。姚太太派人把孩子抢了回来，银屏上门苦苦哀求也无济于事，银屏回去以后的第三天自缢身亡了。
银屏死后没多久，华先生也死了。体仁还是经常去找华太太，现在华太太成了他唯一的精神寄托。华太太命运的转折点是从目睹了姚木兰那场盛大的婚礼开始的。
“我以前若是知道你们家那么富，那天我就不敢去你们家了。你又是个长子，最大的产业继承人！我告诉你，小伙子，不要冒险丢了你这份家当。 你若是不听我的话，才是大傻瓜呀！你要讨父母欢心，不要再管我。你只要不把我忘得一干二净，我就不在乎。”
在华太太劝说和责骂下，体仁真的改变了，他回归家庭，戒掉了大烟，每天去铺子里上班，成了一个孝顺顾家的好儿子。姚家人知道到让体仁改变的是华太太，就连曾荪亚都感慨：“女人对男人的魔力真是不可思议。你看华太太对你哥哥的影响多么大！”
银屏死后，体仁把银屏的遗产都给了华太太，再加上体仁以前给她的，她手里有一大笔钱，拿着这些钱她开了一个古玩店。为了感谢从体仁这里得到的好处，她越发上心规劝体仁改过向善，重新做人，体仁甘心听华太太骂他。
可惜体仁一次骑马的时候出了意外，临死之前他希望能见到华太太。姚先生也知道儿子的改变得益于这位华太太，也是为了满足儿子的遗愿，他派人把华太太请了过来。
体仁勉强说：“爸爸，妈，我欠您二位老人家恩情太重。我知道，我是个不孝之子。告诉珊瑚姐对我儿子博雅要严加管束，教养他长大成人，要做个好人。”然后看着华太太说：“你们不要误解华太太。她是我唯一的好朋友。”
华太太是个知恩图报的人，她知道姚先生有钱于是牵线搭桥让姚先生低价买下了一座王府花园，姚先生也看出了华太太的聪明，再加上儿子的临终遗言，很乐意在生意上帮助华太太。
银屏努力了一辈子、争了一辈子，希望能独占体仁，被姚家认可、享受姚家的财富，可终究命运没有眷顾她。是她给华太太做了嫁衣