咸丰十年（1860年）英法联军攻占北京后，占据圆明园。中国守军寡不敌众，圆明园总管大臣文丰投福海自尽，住在园内的常嫔受惊身亡。英国军队首领额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，下令烧毁圆明园。3500名英法联军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海。使这座世界名园化为一片废墟。大火连烧3天3夜，成为世界文明史上罕见的暴行。
圆明园文物被掠夺的数量粗略统计约有150万件，上至中国先秦时期的青铜礼器，下至唐、宋、元、明、清历代的名人书画和各种奇珍异宝。现仅存建筑遗址，并建立圆明园遗址公园。
1 1860年圆明园遭遇了「火劫」，英法联军火烧圆明园。
2 第二次是「木劫」，1900年八国联军占领北京期间，圆明园里的太监勾结土匪、地痞，拆除建筑木料，砍伐大量古树，甚至把它们烧成木炭拿出去卖。
3 北洋军阀时期，圆明园遭遇了「石劫」。当时，军阀、官僚、政客乘机对圆明园的石料巧取豪夺，民间也有人肆意取用圆明园的石料。
历史上侵略军火烧圆明园曾有两次。
第一次火烧圆明园是清咸丰十年（1860年），英法联军入侵北京。
第二次火烧圆明园是清光绪二十六年（1900年），八国联军入侵北京，再次放火烧圆明园